NBA’in Basketbol Afrika Ligi (BAL), kıtanın basketbol potansiyelini ortaya çıkarmayı hedeflerken, birebir vakitte Afrika için dönüştürücü bir güç olma hayaliyle yarım milyondan fazla Afrikalıya da istihdam vadediyor.
NBA’in Kuzey Amerika dışında kurduğu ilk profesyonel lig olma özelliğini taşıyan BAL, 2019’da NBA ve Memleketler arası Basketbol Federasyonu (FIBA) işbirliğiyle hayata geçirildi.
Ligin 2020’de başlaması planlansa da Kovid-19 salgını nedeniyle birinci dönem 2021’de açılabildi.
Afrika kıtasında basketbolun gelişimini desteklemek, lokal yetenekleri memleketler arası platformlara taşıyabilmek ve gençlere ilham vermek gayesiyle yola çıkan BAL, 12 Afrika ülkesinden 12 kulüp ekibiyle düzenleniyor.
Bu yıl 5’incisi düzenlenen, “Konferans” ismi verilen turnuvalara bölünen BAL’da bu yıl Rabat (Fas), Dakar (Senegal), Kigali (Ruanda) ve Pretoria’da (Güney Afrika) toplamda 48 maç oynanacak.
“Kalahari Konferansında” Mısır, Fas, Mali, Nijerya, “Sahara Konferansında” Senegal, Tunus, Angola, Kabo Verde, “Nil Konferansında” Ruanda, Libya, Güney Afrika ve Kenya yer alıyor.
Bu yıl 5’inci dönemi düzenlenen, Rabat’da Kalahari Konferansıyla 5 Nisan’da başlayan BAL, 14 Haziran’da Pretoria’da sona erecek.
Sahara Konferansı’na ağır ilgi
BAL’ın 2. etabı olan, Batı Afrika ayağı Sahara Konferansı 26 Nisan-4 Mayıs’ta Dakar’da düzenlendi.
Dakar Arena’da kapalı gişe oynanan açılış maçına Senegal Cumhurbaşkanı Bassirou Diomaye Faye katıldı.
Maçları, 162,5 milyon takipçiyle dünyanın en çok takip edilen TikTok yıldızı Senegalli Khaby Lame’ın da ortalarında bulunduğu birçok toplumsal medya fenomeni de yakından takip etti.
Sahara Konferansına ilgi, maçların oynandığı 6 gün boyunca devam ederken, devre ortalarında Senegalli sanatkarlar konserler verdi, tribünlerde de taraftar kümeleri renkli gösterilere imza attı.
BAL, Doğu ve Güney Afrika ekiplerinin uğraşına mesken sahipliği yapacak Kigali’de düzenlenecek Nil Konferansı ile devam edecek.
BAL’ın son durağında ise her konferansta birinci iki sırayı alan 6 grup ile genel sıralamada en yeterli üçüncü iki ekip Pretoria’da şampiyonluk için yarışacak.
10 yılda yarım milyondan fazla Afrikalı gence istihdam hedefi
NBA Afrika Üst Yöneticisi (CEO) Clare Akamanzi, Dakar’da, AA muhabirine, BAL’ın kıtadaki maksatları ve Sahara Konferasına ait değerlendirmelerde buldu.
Senegal’in sahip olduğu esaslı basketbol kültürü, tertip deneyimi ve altyapısıyla BAL için kıymetli bir merkez olduğunu belirten Akamanzi, bugüne kadar yaklaşık 20 Senegalli oyuncunun NBA’de forma giydiğini de anımsattı.
Akamanzi, bir Türk şirketi tarafından inşa edilen, 15 bin kişi kapasiteli Dakar Arena’nın da Afrika’da en güzel standartlara sahip spor salonlarından biri olduğunu vurguladı.
BAL’ın sırf bir spor tertibi değil, tıpkı vakitte ekonomik kalkınma için de değerli bir araç olduğunun altını çizen Akamanzi, “BAL, Afrika kıtası için dönüştürücü bir güç olacak. Önümüzdeki 10 yılda kıymetli bir istihdam kaynağı haline gelmesini bekliyoruz. BAL sayesinde 650 bin Afrikalı gencin kaliteli iş imkanlarıyla buluşmasını öngörüyoruz. Son 4 yılda şimdiden yaklaşık 37 bin şahsa istihdam sağladık.” dedi.
“BAL, Afrika’nın arzuladığı ekonomik entegrasyonu şimdiden sağlıyor”
Clare Akamanzi, Afrika kıtasının ekonomik entegrasyon hayaline BAL’ın somut katkı sağladığına işaret ederek, şunları kaydetti:
“Bugün kıta genelinde yaşayan her Afrikalı için en heyecan verici gelişmelerden biri Afrika Kıtasal Özgür Ticaret Bölgesi (AfCFTA). ‘Tek bir Afrika’nın’ nasıl hayata geçirileceği sorusuna BAL halihazırda bir cevap sunuyor. Ekiplere baktığınızda birbirinden farklı Afrika ülkelerinden oyuncular olduğunu görüyorsunuz. Kabo Verde’den Benin’e kadar pek çok ülkeden atlet BAL’da basketbol tecrübesi yaşıyor. Farklı ülkelerden ekiplerin bir ortaya gelmesi sayesinde BAL, Afrika’nın arzuladığı ekonomik entegrasyonu şimdiden sağlıyor ve bu beni bir Afrikalı olarak son derece heyecanlandırıyor.”
“NBA tecrübesini artık Afrika’da yaşayabiliyorsunuz”
Akamanzi, BAL’a ilginin her geçen yıl arttığını belirterek, birinci yıl 45 bin olan seyirci sayısının geçen yıl 120 bine ulaştığını söyledi.
İlk yıllarda seyircinin NBA tecrübesini merak ettiği için maçlara geldiğini anlatan Akamanzi, bugün artık basketbolsever şuurlu taraftarın BAL’ı yakından takip ettiğini lisana getirdi.
Akamanzi, BAL’ın, NBA standartlarını kıtaya taşıdığına da vurgu yaparak, “Afrikalılar artık NBA tecrübesini kendi ülkelerinde yaşayabiliyor. Hem kalite hem tertip açısından NBA’i kıtaya getirmiş oluyoruz. NBA tecrübesini artık Afrika’da yaşayabiliyorsunuz.” diye konuştu.
Basketbolseverleri, tertibi dijital platformlardan da izlemeye davet eden Akamanzi, imkanı olanlara Güney Afrika’daki final maçlarını kaçırmamaları davetinde bulundu.
