88 yaşında hayatını kaybeden Papa Francis’in akabinde, Katolik Kilisesi yeni önderini belirlemek üzere kardinaller Roma’da toplanmaya başladı. 1.4 milyar Katoliğin manevî başkanını seçecek olan Papalık Konklav’ı (seçim süreci) için gözler, farklı kıtalardan ve kültürlerden gelen güçlü adaylara çevrilmiş durumda.
İlk Latin Amerikalı Papa olan Francis’in akabinde, Kilise’de coğrafik açılım devam edebilir. Uzmanlar, birinci sefer bir siyahi yahut Asyalı Papa’nın seçilebileceğini belirtiyor.
Bahis şirketlerinin favorisi şu anda 67 yaşındaki Filipinli Kardinal Luis Antonio Tagle. Katolikliğin en süratli büyüdüğü bölge olan Asya’dan gelecek bir Papa, Kilise’nin bu bölgedeki misyonunu güçlendirebilir. Tagle, kürtaja karşı olsa da, eşcinsel ve boşanmış çiftlere karşı daha anlayışlı tavrıyla biliniyor.
Gana doğumlu 76 yaşındaki Kardinal Peter Turkson, birinci siyahi Papa olma potansiyeli taşıyan en güçlü aday. Afrika’daki eşcinsellik aykırısı sert maddeleri eleştirirken, kıtanın klasik kıymetlerine de hürmet gösterilmesini savunan Turkson, orta yolcu tavrıyla dikkat çekiyor.
Vatikan’ın “içeriden” adayı olarak görülen 70 yaşındaki İtalyan Kardinal Pietro Parolin ise Papa Francis’in Kardinal Devlet Sekreteri olarak vazife yaptı. Parolin, İrlanda’nın eşcinsel evliliği yasallaştırmasını “insanlık için bir yenilgi” olarak tanımlamasıyla hatırlanıyor.
Macaristan’dan 72 yaşındaki Kardinal Peter Erdo, eski Sovyet bloğundan gelen muhafazakâr kanadın güçlü sesi pozisyonunda. Portekiz’den gelen 59 yaşındaki Jose Tolentino ise genç yaşıyla ve çağdaş dünyaya açık tavrıyla dikkat çekiyor.
İtalya’dan 69 yaşındaki Kardinal Matteo Zuppi, Ukrayna krizi için barış elçisi olarak Moskova’yı ziyaret etmesiyle tanınırken, Malta’dan 68 yaşındaki Mario Grech hem yenilikçi hem de gelenekçi özellikleriyle ön plana çıkıyor.
Fransız Ginesi doğumlu 79 yaşındaki Kardinal Robert Sarah da birinci siyahi Papa olabilecek isimler ortasında, fakat yaşı dezavantaj olarak görülüyor.
Konklav sürecinde, kardinaller Sistina Şapeli’nde toplanacak ve bilinmeyen oylama yapacak. Yeni Papa’nın seçilmesi için üçte iki çoğunluk gerekiyor. Katolik Kilisesi’nin gelecek istikametini belirleyecek bu seçim, milyarlarca inanan tarafından yakından takip ediliyor.
