Trendyol 1. Lig’de şampiyon olmak ve 16 yıl sonra Muhteşem Lig’e çıkmak için gün sayan Türk futbolunun esaslı topluluklarından Kocaelispor, ders niteliğinde anlatılacak çöküş ve tarihe geçecek geri dönüş kıssası yazıyor. Nisan 2014’te amatöre düşen Körfez grubu, 11 yıl sonra borçlarından arınmış olarak Harika Lig’e yükselmeyi bekliyor.
Süper Lig’e 16 yıl ortadan sonra yine dönmek için gün sayan Trendyol 1. Lig’in lideri Kocaelispor’da heyecanlı bekleyiş başladı. Ligin 34 haftası prestijiyle en yakın rakibine 9 puan, Üstün Lig’e çıkmak için ise 3. sıradaki ekibe 11 puan fark atan Kocaelispor şampiyonluk kupası kaldırmak için Esenler Erokspor maçına odaklandı. Topluluğun yıllar süren Süper Lig hasretini dindirmek üzere olan yeşil-siyahlılar, kente bayram havası estirmeye başladı. Bir periyot Avrupa’da başarılı performans sergileyen, Türkiye Kupası’nı iki sefer müzesine götüren Kocaelispor, amatöre düşmenin akabinde yine Üstün Lig’e dönüş kıssasını tamamlıyor.
Kocaelispor, muvaffakiyetten muvaffakiyete koştu
1990’lı yıllarda elde ettiği tarihi başarılarla isminden kelam ettiren, Türkiye’de ve Avrupa’da tesirli oyunuyla dikkatleri çeken, taraftar kümesiyle rakiplerini imrendiren Kocaelispor, mali disiplininin bozulmasının akabinde Harika Lig’den amatör lige kadar giden düşüş süreci yaşadı. İki defa Türkiye Kupası’nı müzesine götüren yeşil-siyahlılar, o devir adı 1. Lig olan Muhteşem Lig’e birinci olarak 1979-80 sezonunu 2. Lig şampiyonu olarak yükseldi. 8 yıllık Süper Lig günlerinin akabinde 1987-88 döneminde tekrar alt lige düştü. Danıştay kararıyla yine 1. Lig’e (Süper Lig) dönen Kocaelispor, kıymetli muvaffakiyetleri 90’lı yıllarda elde etti. 1992-93 sezonunda ligi dördüncü bitirip Avrupa kupalarına katıldı. Birinci tecrübesinde fazla varlık gösteremeyen Kocaelispor, 1996-97 döneminde Türkiye Kupası’nı kazandı. Tüm Anadolu gruplarına da örnek olan yeşil-siyahlılar, Kupa Galipleri Kupası’na katılan ilk Anadolu kulübü oldu ve 1996’da Intertoto Kupası’na da katıldı.
Sarsıntı ve devaülasyonla birlikte çöküş süreci başladı
Kocaelispor, 1998’de Kupa Galipleri Kupası’nda ikinci tıpta, 1999’da ikinci tipten katıldığı Intertoto Kupası’nda 3. çeşitte elendi. UEFA Kupası, Intertoto Kupası ve Kupa Galipleri Kupası gören Kocaelispor’un amatör lige kadar düşüşü 1999 Marmara Zelzelesi ve akabinde yaşanan ekonomik krizle başladı. Zelzele periyodunda lige katılmama hakkını kullanmayan Kocaelispor, devalüasyon yüzünden futbolcu borçlarının katlanmasıyla darboğaza girdi. Ligde ve Avrupa’da da istediği sonuçları alamayan Kocaeli takımı, buna karşın 2002 yılında da Türkiye Kupası’nı müzesine götürdü. Lakin 2003’te Harika Lig’den düştü. UEFA Kupası macerası da birinci tıpta biten Kocaelispor için Avrupa defteri de kapandı.
Sırp futbolcuların borcundan puan silme ve transfer yasağı geldi
2003 ile 2005 arasında 2. Lig şampiyonlukları kaçıran Körfez takımı, Sırp futbolcular Jestrovic, Dusan ve Tutoric’in kulübü Kızılyıldız’a bonservis borcunu ödeyemediği için FIFA’dan tarihinin birinci puan silme ve transfer yasağı cezasını aldı. 2007-2008’de yine Harika Lig’e çıkan Kocaelispor tutunamadı ve 2008-2009 döneminde tekrar 1. Lig’e, 2009-10 döneminde da 2. Lig’e düştü. Körfez takımının, 2010-11 döneminde FIFA tarafından eski futbolcu borçları nedeniyle 6 puanı silindi. Altyapısından yetişen gençlerle çaba eden Kocaeli temsilcisi, 2011-12 döneminde birinci defa 3. Lig’e düştü. 2012-2013 döneminde da 3 puanı silinen kulüp ligde kalmayı başardı. Takviye kampanyalarıyla transfer yasağını kaldırmaya çalışan lakin gücü yetmeyen Kocaelispor, 2013-2014 dönemi nisan ayında çıktığı son profesyonel maçını da kaybederek amatöre (BAL) düştü.
Alternatif ekibe gösterilen tepki kadrosu yükselişe geçirdi
Kentte Kocaelispor’a alternatif olarak kulüp kurulmasına tepki gösteren taraftarlar, 2014-15 döneminde yine Kocaelispor çatısı altında toplandı. Amatörde her maç “Sevdanın Ligi olmaz” sloganıyla müsabakalara giden binlerce taraftara oynayan Kocaelispor, kentin kenetlenmesinin akabinde amatördeki ikinci yılında, 2015-16 döneminde Bölgesel Amatör Lig’den 3. Lig’e yükseldi. 2016-17 döneminde bir defa daha puan silme ve küme düşme yaptırımı ile karşılaşan Kocaelispor, kamuoyu baskısının da tesiriyle Büyükşehir Belediyesi’nin dayanağını alarak borçların ödenmesi için düğmeye bastı. Yurt genelindeki birçok kulüp “Efsane Kocaelispor yaşasın” diyerek bilet gelirlerini Körfez grubuna bağışladı. Taraftar kümelerinin dayanağını gerisine alan Kocaelispor, tüm kadroların atkılarını stada asarak takviyeleri için teşekkür etti.
İnişli-çkışlı sürecin sonunda Süper Lig geliyor
Ülke genelindeki futbol topluluklarının da dayanağıyla başını kaldıran Kocaelispor, 2016-17 döneminde play-off finalinde Altay’a penaltılarla kaybetti, 2018-19 döneminde ise play-off maçında Çorumspor’a kaybetti. Lakin pandemi nedeniyle tamamlanamayan 2019-2020 döneminde bitime 5 hafta kala açık orta farkla başkan olduğu kümede TFF tarafından şampiyon olarak tescil edildi ve 2. Lig’e yükseldi. Yükselişini sürdüren Kocaelispor, 2020-21 döneminde play-off maçlarından 1. Lig’e çıkma başarısı gösterdi. Muhteşem Lig’e çıkma maksadıyla çaba ettiği 2021-22 döneminde 1. Lig’den düştü, 2022-23’te yeniden yükseldi. Kocaelispor, 2023-24 döneminde da Süper Lig gayesini tutturamadı. Yeşil-siyahlı grup, büyük kısmını liderlik koltuğunda geçirdiği bu dönemde ise şampiyonluğunu ilan etmek için geri sayıma başladı. Ligin 35. haftasında oynanacak Esenler Erokspor maçından alınacak puanla birlikte Körfez takımı, 16 yıl sonra gelen Muhteşem Lig’i kutlayacak. Nisan 2014’te amatöre düşen Kocaelispor, 11 yıl sonrasında nisan 2025’te Harika Lig’e yükselmeyi garantileyecek. – KOCAELİ
