NASA ve Boeing, CST-100 Starliner sisteminin mürettebat sertifikasyonu için çalışmalarını hızlandırıyor. Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) gerçekleştirilen Mürettebatlı Test Uçuşu’nun akabinde gruplar, uçuş sırasında tespit edilen anormallikleri gidermek ve önümüzdeki aylarda itki sistemi testlerini tamamlamak için iş birliği yaparken bir sonraki uçuş için hazırlıklar da başladı. Hatırlanacağı üzere ISS’e yapılan birinci beşerli Starliner uçuşunda hem motor hem de sistemsel arızalar yaşanmıştı. NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams‘ın sekiz gün sürecek vazifesi de bu nedenlerden ötürü 9 aya uzamış ve bu ayın başlarında Dünya’ya SpaceX’in Dragon kapsülüyle geri dönmüşlerdi. Sıkıntılı Starliner kapsülü ise mürettebatsız olarak Dünya’ya dönmüştü.
Anormalliklerin yüzde 70’i çözüldü
NASA açıklamasına nazaran şu ana kadar, uçuş sırasında gözlemlenen meselelerin ve tespit edilen anormalliklerin yüzde 70’inden fazlası çözülmüş durumda. Lakin, Starliner’ın yörüngede yaşadığı ana itki sistemi problemleri için tahlil arayışı 2025 yılı boyunca sürecek. Bu sıkıntıların giderilmesi için çeşitli yer testleri ve muhtemel sistem yükseltmeleri yapılacak. NASA ve Boeing, önümüzdeki ilkbahar ve yaz aylarında gerçekleştirilmesi planlanan itki sistemi testlerinin kapsamını ve vakit çizelgesini halihazırda netleştirmeye çalışıyor.
Bu testler, termal modellerin doğrulanmasına ve gelecekteki uçuşlar için muhtemel itki ve ısı muhafaza sistemi iyileştirmelerinin belirlenmesine yardımcı olacak. Tedbirler ortasında, Starliner’ın hizmet modülündeki “doghouse” ismi verilen bölmeye termal bariyerler eklemek ve uçuş sırasında itici darbe profillerini değiştirerek çok ısınmayı engellemek bulunuyor. Ayrıyeten, gruplar yeni helyum sistemi contalarını test ederek gelecekteki mümkün sızıntı risklerini en aza indirmeye çalışıyor.
NASA ve Boeing, bir sonraki Starliner uçuşunu mürettebat taşıma kapasitesine sahip bir misyon olarak planlıyor. Lakin, ajansın gereksinimlerine bağlı olarak sırf kargo taşıyan bir uçuş gerçekleştirme seçeneği de masada. Bir sonraki uçuşun bu yılın sonunda yahut 2026’nın başında yapılması hedefleniyor.
