Plastik kirliliği sıkıntısının tahliline yönelik değerli bir adım atıldı. Japonya’daki RIKEN araştırma merkezindeki bilim insanları, günlük kullanımda klâsik plastikler kadar güçlü olan lakin tuzlu suya maruz kaldığında bir gece içinde büsbütün çözünerek gerisinde mikroplastik bırakmayan devrim niteliğinde yeni bir plastik teknolojisi geliştirdi. Bu yenilikçi gereç, okyanuslarda biriken ve ekosistemler için giderek büyüyen bir tehdit haline gelen plastik atık problemine son verebilir. Japonya’dan gelen etraf dostu plastik inovasyonu, mikroplastik sıkıntısına son verebilir
Geleneksel plastiklerin en büyük avantajı, moleküllerini bir ortada tutan güçlü kovalent bağlar sayesinde harika dayanıklılığa sahip olmalarıdır. Bu dayanıklılık özellikleri, plastikleri ambalajlamadan oyuncaklara kadar günlük hayatımızın vazgeçilmez bir modülü haline getirdi. Lakin tıpkı dayanıklılık, kullanım ömrü sona eren plastik eserlerin doğada yüzlerce yıl boyunca parçalanmadan kalmasına ve vakitle mikroplastiklere dönüşerek insan sıhhatinden deniz hayatına kadar birçok alanda tehlikeli tesirler yaratmasına neden olmakta.
RIKEN araştırmacıları, supramoleküler polimerler olarak bilinen materyal sınıfından yararlanarak tahlil geliştirdi. Bu gereçler, yapışkan notlarda olduğu üzere geri dönüşümlü bağlara sahip olup, yapıştırılıp çıkarılabilen ve tekrar kullanılabilen özelliklere sahip. Bilim insanları, çeşitli molekülleri inceledikten sonra yaygın bir besin katkı unsuru olarak kullanılabilen sodyum hekzametafosfat ve gübrelerde yaygın olarak bulunan guanidinyum iyonlarına dayalı monomerlerin ülkü kombinasyonu olduğunu keşfettiler.
Bu iki bileşen suda karıştırıldığında viskoz bir husus oluşturarak kurutulduğunda plastik haline gelmekte. Bileşenler ortasındaki kimyasal tepki, malzemeyi klâsik plastikler kadar güçlü ve esnek yapan tuz köprüleri oluşturuyor. Bu yeni materyalin en dikkat cazip özelliği ise tuzlu suya batırıldığında elektrolitler tarafından bu bağların çözülmesi ve materyalin yaklaşık sekiz buçuk saat içinde büsbütün ayrışması. Araştırmacılar, laboratuvar testlerinde yeni plastik materyalin olağan kullanım sırasında klasik plastikler kadar sağlam olduğunu, yanıcı olmadığını ve şeffaf özellikler gösterdiğini doğruladılar. Lakin bu tıp çözünebilir plastiğin karşılaştığı en büyük zorluk, istemeden tuzlu su üzere katalizörlerle temas etmesi durumunda vaktinden evvel parçalanma riskidir. Araştırma takımı bu sorunu hidrofobik kaplamalar kullanarak çözdü. Bu kaplamalar gerecin erken parçalanmasını önlerken, atılmak istendiğinde yüzeydeki kolay bir çizik tuzlu suyun içeri girmesine ve materyalin süratle çözünmesine imkan tanıyor.
Geleneksel plastiklerin tersine, RIKEN’in geliştirdiği bu yeni gereç çözündüğünde mikroplastik bırakmamakta. Bunun yerine bitkiler ve mikroorganizmalar için besin olan azot ve fosfora dönüşmektedir. Bununla birlikte, araştırmacılar bu elementlerin çok ölçüde salınımının da etrafa ziyan verebileceğini belirterek en ülkü tahlilin bu materyallerin özel tesislerde geri dönüştürülerek içerdikleri bedelli elementlerin gelecekte kullanılmak üzere geri kazanılması olduğunu belirttiler.
